Aryna Sabalenka hevnet sitt Australian Open-tap mot Madison Keys på fredag, og slo amerikaneren 6-0, 6-1 for å booke et Indian Wells-titteloppgjør med tenåringssensasjonen Mirra Andreeva, som hevdet en fantastisk 7-6, 1-6, 6-3 seier over den forsvarende mesteren Iga, den andrerangerte kvinnen til å vinne, og ble den andrerangerte kvinnen til å vinne. titler i California-ørkenen.
Andreeva slo Swiatek for andre gang i like mange turneringer, etter å ha overveldet den polske stjernen i kvartfinalen i Dubai forrige måned på vei til å bli tidenes yngste WTA 1000-mester.
Swiatek, som ikke hadde tapt et sett etter å ha vunnet 10 strake Indian Wells-kamper, så ekstremt selvsikker ut da hun bare tapte ett poeng i sine tre første servicekamper, men det var Andreeva som hevdet det første pausen i det spente første settet for en 5-4 ledelse.
Etter at Swiatek brøt tilbake og de nådde tiebreaken, tok Andreeva kontrollen, åpnet med en knallhard backhand-vinner og satte inn settet på sin første mulighet da Swiatek sendte en backhand bred.
“Jeg følte at ‘jeg skal gå og spille tiebreak som om det er den siste tiebreaken i mitt liv’,” sa hun. “Så jeg gikk for alle skuddene mine. Serven min var flott. Jeg følte meg bare super komfortabel og selvsikker.”
Swiatek la frustrasjonene til side og brøt Andreeva for å åpne det andre settet, og brøt henne to ganger til da russerens feil multipliserte under press fra motstanderen.
“Det andre settet, det var litt rart,” sa Andreeva. “Jeg følte at hun bokstavelig talt overspilte meg, fordi hun spilte ganske dypt med god høyde over nettet. Det var veldig vanskelig å gjøre noe med disse skuddene.”
Rollene snudde imidlertid igjen da Andreeva trappet opp angrepet og brøt Swiatek for å åpne den tredje, og hun beseglet seieren med sin tredje pause i settet.
“Jeg bestemte meg for å fortsatt spille det samme, men kanskje gå for skuddene mine mer og prøve å spille litt mer aggressivt,” sa hun.
“Jeg føler også at jeg taklet nervene og presset ganske bra, så jeg føler meg bare stolt av meg selv.”
Ting blir ikke lettere for Andreeva, med verdens nummer én Sabalenka som venter henne i finalen.
«Jeg var sulten», sa hviterusseren, som ikke hadde gjort noe med å ønske hevn etter at Keys nektet budet hennes på en tredje tittel i Australian Open i januar.
«Den Australian Open-kampen var virkelig knust for meg, og jeg trengte virkelig litt tid til å komme meg etter det.
“Og hvis jeg skulle tape i dag igjen, ville det komme inn i hodet mitt og jeg ville ikke at det skulle skje. Jeg var veldig fokusert – jeg var bare veldig sulten på å få denne seieren mot Madison.”
Keys, som kjørte en seiersrekke på 16 kamper, klarte ikke å få en fot innenfor døren.
Sabalenka var ikke plaget av den kalde, virvlende vinden på Stadium Court da hun vant de første 11 kampene.
“Jeg tror taktisk at jeg spilte veldig bra tennis,” sa Sabalenka, og la til strategien hennes var å “bare holde henne utenfor rytmen”.
Keys som feilet, holdt til slutt serven til 5-1 i den andre, men minutter senere forseglet Sabalenka seieren og satte et skudd mot WTA-tourens nyeste sensasjon Andreeva i det 26 år gamle Sabalenka sa ville være “som en gammel mamma som spiller mot et barn”.
Leave a Reply