ESPN-analytiker forklarer hvorfor han tror Cooper Flagg vil spille i NCAA-turneringen
Cooper Flagg pådro seg en skummel skade under Duke Blue Devils’ 78–70 ACC-kvartfinaleseier over Georgia Tech Yellow Jackets torsdag. Flagg trengte hjelp fra gulvet og tok rullestol for å ta røntgenbilder, men kom snart tilbake til benken med en kraftig teipet ankel og så resten av kampen sammen med lagkameratene.
Samtalen gikk raskt over til hvorvidt Flagg burde spille igjen denne sesongen hvis han er i stand til det. På fredag morgens episode av Get Up spurte verten Mike Greenberg ESPNs collegebasketballanalytiker Seth Greenberg hvorfor Flagg ville komme tilbake siden en fotballspiller sannsynligvis ville stenge den. Greenberg hadde ikke noe med fotballkompene å gjøre.
“Det skjer ikke,” sa Greenberg. “Det er ikke slik ungen er koblet til. Og du vil etterlate en arv. Hvis du vil være en av de største spillerne i Dukes historie. Greit? Dette er ikke fotball. Du må henge det banneret. Du vil se nummeret ditt henge i takbjelkene ved siden av årets spiller. Dette er en lagsport, og hvis du ser på forholdet, ja, dette er en 18-åring. Han startet sesongen som 17-åring. Han lever drømmen sin. Dette er hva han ønsket. Dette er reisen han har tatt med disse spillerne. Jeg vet ikke om fotballsituasjonen, men basketballsituasjonen, det er ikke en karriereavsluttende skade. Det er en skade. Og han vil takle det, men jeg er helt uenig i denne fortellingen.”
Så der har du det. Greenberg forventer at Flagg kommer tilbake slik at han kan prøve å lede Duke til et nasjonalt mesterskap for å sementere arven hans som en av de beste spillerne i programhistorien. Det hele virker så enkelt.
Det er kostbart å ansette en basketballtrener. Bare ikke på den måten det pleide å være.
Ettersom representanter for Villanova har undersøkt landskapet for college-basketballtrener de siste ukene, og måler interessen til potensielle kandidater hvis de skulle bestemme seg for å sparke tredjeårs trener Kyle Neptune, er den potensielle lønnen ikke det som har fanget oppmerksomheten til trenere som ellers ikke ville vurdert å bytte jobb.
I stedet er Villanova-banen sentrert rundt en ny kraft i trenermarkedet: Den som etterfølger Neptune ville ha en av de høyest betalte lister i college-basketball, bevæpnet med ressurser til å gå tå-til-tå med nesten hvem som helst i sportens nye pay-to-play-miljø.
“Det første spørsmålet agenter stiller er, hva er de forpliktet til i inntektsdeling i år og utover?” En person involvert i flere trenersøk fortalte USA TODAY Sports, og uttalte seg på betingelse av anonymitet på grunn av forhandlingenes konfidensielle karakter. “Det pleide alltid å være, ‘Hva har jeg i fasiliteter og rekruttering og lønnspool for assistenter?’ Men nå er det: ‘Hvor mye kan jeg bruke på anskaffelse av spillere?’ ”
Selv om en overgang i markedet har skjedd gradvis siden 2021, da college-idrettsutøvere fikk grønt lys til å tjene på navn, image og likhet, vil det spille seg ut i full effekt under denne college-basketballtrenerkarusellen.
I samtaler med 14 personer fra hele bransjen som er aktivt involvert i diskusjoner blant skoler, trenere, agenter og søkefirmaer – som alle ble innvilget anonymitet for å snakke åpenhjertig om tilstanden til denne coachingsyklusen – har et klart tema dukket opp.
Mens hvor mye penger en skole er villig til å betale en ny trener vil alltid være avgjørende for jobbens attraktivitet, er det ikke en like dominerende faktor som den en gang var. Med den ventende implementeringen av House vs. NCAA-oppgjøret, som vil sparke i gang inntektsdelingsæraen og teoretisk avvikle dominansen til NIL-kollektiver som har finansiert lister, har spillet endret seg.
I stedet for ugjennomsiktige løfter fra kollektiver, som har operert i gråsonen til NCAA-reglene og hvis finansieringsmekanismer ikke ble kontrollert av friidrettsavdelinger, vil inntektsdeling knytte en fast prosentandel av utøvernes pool til hver idrett. Det er egentlig et lønnstak, men med en hake: Hver skole vil kunne dele pengene mellom sine idretter slik den vil.
Per definisjon betyr det at prosentandelen av inntektene en friidrettsdirektør er villig til å bruke til basketball for menn er mer enn bare en ambisjonserklæring om skolens forpliktelse til å vinne. For trenere, spesielt i denne fotballdominerte verden, er det en klar markør for sannsynligheten for at å ta jobben vil fremme karrieren deres.
“Det er det første trenere vil vite,” ifølge en person som har vært involvert i flere søk. “Hvis du er på en skole som bruker $3 [millioner] til $4 millioner på vaktlisten og du ser på en oppfattet “bedre” jobb som ikke kommer til å bruke så mye, kommer du ikke til å ta det.”
Denne virkeligheten, ifølge innsidere i bransjen, kan også forklare hvorfor de tre ansettelsene av kraftkonferansen så langt denne syklusen har fulgt et lignende mønster.
Mekhi Becton til Chargers: Lineman slutter seg til LA etter Super Bowl-seieren
Etter en sesong med Philadelphia Eagles som inneholdt en Super Bowl og en revitalisering av karrieren og en ny posisjon, er den offensive linjemannen Mekhi Becton på farten. Los Angeles Chargers kunngjorde fredag at de signerte Becton, og ESPN rapporterte at avtalen er for to år. Becton hadde sin beste sesong som proff i 2024 mens han spilte på en ettårig avtale på 2,75 millioner dollar. Draftet på 11. plass totalt av New York Jets i 2020 som en forventet venstretakling, og Louisville-produktet ble aldri en konsekvent starter for «Gang Green». Skader spilte en rolle og fikk ham til alle unntatt én kamp i sesongene 2021 og 2022.
Men med Eagles og under veiledning av offensiv linjetrener Jeff Stoutland, trivdes Becton som høyrevakt for de regjerende mesterne som en del av den uten tvil den beste offensive linjen i NFL. Han startet 15 kamper for laget i løpet av den ordinære sesongen og alle fire sluttspillseirene. Becton – 6-7 og 363 pund – er en av de mest fysisk imponerende linjespillerne i ligaen. Med Rashawn Slater og Joe Alt allerede på linjen, regner det med at Becton vil fylle en vaktplass for Jim Harbaughs Chargers.
Vi er godt i gang med slutten av sesongen nå, og etter denne helgen kan Liverpool virkelig begynne å se frem mot sommeren.
Arne Slot kan hente sitt første sølvtøy siden han tok over etter Jurgen Klopp når de røde møter Newcastle i Carabao Cup-finalen på Wembley søndag. Med Premier League-tittelen på vei til Anfield også, er en dobbel godt innenfor Liverpools sikte.
En stor sommer venter utover det, med Slot potensielt å gjøre noen store endringer i troppen hans. Mange navn har allerede blitt utpekt som kommer eller går, med den største avgangen på dette tidspunktet som ser ut som Trent Alexander-Arnold.
Vi alle nå om Real Madrids interesse for de rødes visekaptein, og etter å ha sett ham halte av mot Paris Saint-Germain på tirsdag, var det en viss frykt for at vi kunne ha sett ham gjøre sin siste opptreden for gutteklubben sin. Slot har imidlertid siden lettet disse bekymringene.
“Trent er ikke tilgjengelig,” sa Slot under sin pressekonferanse fredag i forkant av søndagens finale. “Han vil ikke være i finalen, men han skal fortsatt vurderes for hvordan det kommer til å ta. Vi forventer at han kommer tilbake før sesongslutt.”
Så hvis Alexander-Arnold skal reise til Bernabeu til sommeren, virker det som om han vil få sjansen til å ta et siste farvel til Liverpool-fansen. Det er noen spillere som kanskje allerede har spilt sin siste kamp for de røde…
Vi vet alle at Alexander-Arnold, Virgil van Dijk og Mohamed Salah er uten kontrakt ved slutten av inneværende sesong. Det noen fans kanskje ikke skjønner er at det faktisk er en fjerde Liverpool-spiller som skal bli en gratis agent om noen måneder.
Vitezslav Jaros er ganske uheldig å være tredjevalgsmålvakten på Anfield bak Alisson Becker og Caoimhin Kelleher. Det er førstevalgskeepere andre steder i Premier League som ville slitt med å få en titt hvis de flyttet til Liverpool.
Den tsjekkiske landslagsspilleren fikk sin store sjanse tidligere i sesongen da han ganske uventet ble kalt fra benken for å erstatte en skadet Alisson i Crystal Palace, og han gjorde seg stolt da han sørget for at de røde holdt stand til en 1-0-seier. Han ville fortsette med å gjøre sin første seniorstart for klubben og hjelpe dem å komme forbi Brighton i Carabao Cup, så han fortjener absolutt en medalje dersom Liverpool skulle slå Newcastle på Wembley på søndag.
Det er mer enn sannsynlig at det har vært hans siste opptreden for sesongen, og muligens hans siste opptreden for klubben. Kontrakten hans utløper til sommeren, og med Liverpool som ryster opp målvaktsavdelingen med tillegg av Giorgi Mamardashvili, kan Jaros godt se andre steder for å videreføre karrieren.
Bør College Football Playoff bruke beregninger for å velge lag som NCAA Tournament?
Bill Hancock stoppet seg selv før han sa aldri.
Han anser fortsatt Bowl Championship Series for å være “et strålende matematisk system”, selv om det i dag huskes som nok et lunkent forsøk på å forbedre college-fotballens ettersesongen.
Det var ingen møter og ingen overveielser som College Football Playoff eller NCAA Tournament utvalgskomiteer gjennomfører nå. Måten BCS fungerte på sitt mest detaljerte nivå så sent som for et tiår siden, ifølge Hancock, er at han mottar e-poster hver uke som inneholder datamaskinrangeringene som utgjorde en del av BCS.
Den tidligere administrerende direktøren for BCS ville deretter sende disse tallene til en nøytral enhet for å bli kompilert sammen med de nasjonale meningsmålingene og styrken til tidsplankomponentene som utgjorde resten av formelen for å bestemme sportens nasjonale mesterskapskamp fra 1999 gjennom starten av CFP foran 2014-sesongen.
Og Hancock, som gikk av med pensjon i forrige måned etter å ha fungert som administrerende direktør for CFP siden starten, vil aldri at collegefotball skal bruke noe sånt igjen.
“Den mistet gunst raskt, og det den manglet var det menneskelige elementet,” sa han. “Jeg skulle si at jeg aldri ser tapet av det menneskelige elementet, men jeg har fulgt med på hva som har skjedd med Big Ten og SEC. Jeg tror det bare ville gå tilbake hvis folk glemmer historien sin.»
Ville March Madness-beregninger fungere for College Football Playoff?
Når utvelgelsessøndagen nærmer seg og March Madness begynner, vil det være syv forskjellige beregninger på lagarkene for å hjelpe de 12 medlemmene av menns basketballutvalgskomité med å fylle ut 2025 NCAA-turneringsgruppen. Det er prediktive vurderinger som reflekterer et lags prestasjoner basert på offensiv og defensiv effektivitet og resultatbaserte vurderinger som bedømmer et lags CV.
Det var ingenting i nærheten av det på plass for CFP-utvelgelseskomiteen da college-fotballens sluttspill utvidet til 12 lag forrige sesong og valgte SMU fremfor Alabama for den endelige plassen i desember i fjor. Konferansekommisjonærer har diskutert endringer i formatet siden den gang, spesielt en økning i antall lag i braketten og mer automatiske bud for Big Ten og SEC, spesielt.
Gitt sannsynligheten for at dette vil fortsette å gi flere subjektive avgjørelser som er modne for kontroverser, kan college-fotball ha nytte av å stole mer på objektive beregninger? Minst ett fremtredende medlem av college-basketballanalysesamfunnet lurer på hvorfor det ikke allerede har gått den veien.
“Det er en enorm kontrast mellom college-fotball og college-basketball i tankene mine, noe som ikke gir mening fordi det er massevis av rangeringssystemer der ute for college-fotball også,” sa Ken Pomeroy, som opprettet kenpom.com i 2002 og er kreditert for å ha innledet den moderne analytiske bevegelsen i college-basketball. “Selvsagt gikk de gjennom hele BCS-tingen, men kanskje føler det at folk er arr der. så lite objektive kriterier i college-fotball, noe som er ekstremt rart for meg.»
Matt Morris, ESPNs analysedirektør, bekreftet at CFP-utvelgelseskomiteen hadde tilgang til ESPNs Football Power Index og Strength of Record-målinger for sine vurderinger på utvelgelsesdagen i år. Men han er blant dem som tror at den mindre utvalgsstørrelsen i college-fotball – lag spiller 12 kamper i ordinære sesongen i motsetning til så mange som 31 i college-basketball – gjør bestrebelsen mye vanskeligere og mer sannsynlig å produsere anomalier eller avvikere på rutenettet.
Michigan State atletisk administrator Kevin Pauga, som opprettet den resultatbaserte Kevin Pauga-indeksen brukt av NCAA Tournament-utvalgskomiteen og har en egen virksomhet som hjelper konferanser med å lage tidsplaner, bemerket at hver kamp i college-basketball teller 3 % av et lags CV, stiger dette tallet til 8,5 % i college-fotball.
“Du kan komme opp med justerte effektivitetstall … mye enklere i basketball bare på grunn av hvordan sporten spilles,” sa Pauga. “Tilgjengeligheten av prediktive data i basketball er bare mer utbredt. Det er noen måter å gjøre det bedre på når det gjelder fotballdata, men det er langt mindre en perfekt vitenskap.”
Morris og teamet hans på ESPN formulerte likevel en “sluttspillprediktor” for den siste sesongen, men fant ut at det var mye vanskeligere å forutsi hva fotballkomiteens medlemmer kunne gjøre enn sine basketballkolleger.
Ikke bare trengte modellen å projisere vinneren av hvert spill, men den måtte også forutsi hva en komité kunne gjøre på utvelgelsesdagen med et format som ble implementert for første gang.
“Den tåkelige øyetesten blir bare så mye mer viktig,” sa Morris. “Du hadde litt større mulighet til å utnytte dataene med 12 (lag), og det virket som om de gjorde det til en viss grad. Men jeg synes det var noen tomler på vekten litt i år. Jeg mener det ikke kontroversielt. Jeg mener ikke at de ville ha visse lag inn og bestemt te
Skadet Neymar går glipp av VM-kvalifiseringskamp mot Argentina; Utskifting bekreftet
Neymar ble utelukket av Brasil for VM-kvalifiseringskampene mot Colombia og Argentina denne måneden.
Neymar, keeper Ederson og forsvarsspiller Danilo var ikke i stand til å spille av uspesifiserte årsaker, sa trener Dorival Jnior i en video publisert av Brasils fotballforbund.
Den 33 år gamle spissen, som kom til Santos igjen i januar, spilte sin siste kamp 2. mars og ble byttet ut for en tilsynelatende venstre lårskade. Han satt ut i delstatsmesterskapet i Sao Paulo semifinale mot Corinthians noen dager senere.
Real Madrid-spissen Endrick erstattet Neymar i troppen.
Edersons erstatter var Lyons Lucas Perri, mens Flamengo-forsvarer Danilo ble erstattet av klubbkameraten Alex Sandro, også en Brasil-veteran.
Tidligere kaptein Neymar ble tilbakekalt av Brasil denne måneden etter et fravær på nesten 1 1/2 år. Han skadet en ACL i oktober 2023 mens han spilte for Brasil mot Uruguay og kom først nylig tilbake til kamp.
Brasil, som nummer fem i kvalifiseringen i Sør-Amerika, vil være vertskap for Colombia 20. mars og reise til leder Argentina fem dager senere i Buenos Aires.
Oppsummering: Regjeringens nedleggelse avverget, senatet vedtatt utgiftsregning går til Trump
Senatet vedtok et lovforslag om å holde den føderale regjeringen finansiert gjennom september fredag kveld, for å unngå en delvis nedleggelse som ville ha begynt ved midnatt.
Ti demokrater sluttet seg sammen med alle unntatt én av sine GOP-kolleger på en viktig prosessuell avstemning for å fremme lovforslaget fredag ettermiddag. Men langt færre demokrater sluttet seg til republikanerne for å stemme for selve lovforslaget, som flytter noen penger mot president Donald Trumps prioriteringer og øker hans makt over utgifter. Trump forventes å signere tiltaket, men hadde ikke gjort det ved 12:20 ET lørdag.
Avstemningen kommer midt i en gryende handelskrig mellom Trump og internasjonale allierte, administrasjonens masseoppsigelser av føderale arbeidere og hvor ytterligere tegn på amerikansk politisk dysfunksjon bare vil øke økonomisk usikkerhet.
Finansieringsutvidelsen som vil holde regjeringen åpen til slutten av september vedtok Senatet 54-46.
Den eneste republikaneren som stemte mot endelig passasje var Kentucky-senator Rand Paul. Den eneste demokraten som stemte for siste passasje var New Hampshire-senator Jeanne Shaheen, sammen med den uavhengige senatoren Angus King of Maine, som holder caucus med demokratene.
Senatet beseiret fire endringer som ville ha endret lovforslaget, inkludert en for å eliminere Department of Government Efficiency som har stått i spissen for massive endringer i den føderale regjeringen.
Tidligere i ettermiddag gikk 10 demokrater sammen med republikanerne for å fremme lovforslaget i en nøkkelavstemning for å overvinne filibusteren.
President Donald Trump forventes å signere lovforslaget senere i dag, og unngå en regjeringsstans ved midnatt.
Minst åtte demokratiske senatorer var nødvendig for å fremme utgiftsregningen for en endelig avstemning – og det magiske tallet ble nådd fredag.
Senatets demokrater som stemte for å fremme utgiftsforslaget inkluderer Sens. Chuck Schumer, D-N.Y., John Fetterman, D-Pa., Gary Peters, D-Mich., Brian Schatz, D-Hawaii., Catherine Cortez Masto, D-Nev., Maggie Hassan, Dick Durbin, D-Ill., D-Ill., Jean-N Shahei., Jean-N Shahei. D-N.Y.
Sen. Angus King, som er uavhengig fra Maine, stemte også for å fremme lovforslaget.
“Dette er et vanskelig valg, men med tidsfristen som nærmer seg raskt, tror jeg at Kongressen må gjøre sin mest grunnleggende jobb for å holde lysene på,” sa Peters i en uttalelse etter at han stemte.
Fetterman skrev på X, tidligere Twitter, at hans ja-stemme ikke var «en godkjenning av denne dypt mangelfulle CR».
“Min JA-stemme handler om å nekte å legge ned regjeringen vår,” skrev Fetterman. «Jeg nekter å straffe arbeiderfamilier og kaster millioner av amerikanere ut i kaos. Jeg vil aldri, aldri, aldri, noensinne, noen gang stemme for å legge ned regjeringen vår.»
Senatdemokratene satt fast mellom å støtte lovforslaget og gi en seier til president Donald Trump, eller å stemme mot lovforslaget og potensielt få skylden for nedleggelsen.
Senatdemokratene som stemte for å fremme utgiftsregningen for en endelig avstemning inkluderer Sens. Chuck Schumer, D-N.Y., John Fetterman, D-Pa., Gary Peters, D-Mich., Brian Schatz, D-Hawaii., Catherine Cortez Masto, D-Nev., Maggie Hassan, Dick Durbin, D-Nheen., D-Nheen., D-Nheen. Gillibrand, D-N.Y.
President Donald Trump berømmet en mangeårig motstander, Senatets minoritetsleder Chuck Schumer, etter at New York-demokraten sa at han ville stemme for et republikansk lovforslag for å finansiere regjeringen og avverge en nedleggelse.
“Gratulerer til Chuck Schumer for å ha gjort det rette – tok “mot” og mot!” Trump skrev på Truth Social, hans medieplattform.
Senatet vil begynne prosedyremessige avstemninger tidlig fredag ettermiddag om et GOP-budsjetttiltak som vil avverge en regjeringsstans før midnattsfristen – samtidig som det kuttes noen føderale helse- og veteranprogrammer.
Schumer forbløffet noen demokrater torsdag ved å kunngjøre at han ville støtte den GOP-støttede finansieringsforlengelsen, noe som betydelig øker sjansene for at nok demokratiske senatorer vil stille seg på republikanernes side til å vedta den.
Senator Catherine Cortez Masto, D-Nev., sa at hun ville stemme for utgiftsforslaget som ble vedtatt av Representantenes hus – og øke antallet ja-stemmer opp til tre. De to andre demokratene som sa at de ville stemme for lovforslaget er Sens. Chuck Schumer, D-N.Y., og John Fetterman, D-Pa.
Minst åtte senatdemokrater må slutte seg til republikanerne for å klare en terskel på 60 stemmer og fremme utgiftsregningen til gulvet for en endelig avstemning. Selv om republikanerne har et flertall på 53 seter i det øvre kammeret, sa senator Rand Paul, R-Ky., at han var et fast nei på regningen.
Cortez Masto sa i en uttalelse at en nedleggelse ville være «ødeleggende».
– Dette var ikke en lett avgjørelse. Jeg er opprørt over de hensynsløse handlingene til president Trump, Elon Musk og republikanere som har kontroll over kongressen, så jeg nekter å gi dem en nedleggelse der de ville ha fritt styre til å forårsake mer kaos og skade, la Cortez Masto til.
Man Utd planlegger å bygge ‘ikoniske’ stadion med 100 000 pund kapasitet
Manchester United har annonsert planer om å bygge det største stadionet i Storbritannia – en “ikonisk” ny bane på 2 milliarder pund på 100 000 seter nær Old Trafford.
Når byggingen er fullført, vil klubbens eksisterende hjem sannsynligvis bli revet.
Medeier Sir Jim Ratcliffe sa at han ønsket å bygge “verdens største fotballstadion”, som klubben håper kan stå ferdig om fem år.
Uniteds kunngjøring kommer etter en omfattende høringsprosess om hvorvidt man skal utvikle den eksisterende stadion eller bygge en ny.
Old Trafford har vært Manchester Uniteds hjem siden 1910.
Klubben skulle fortsette å spille på Old Trafford til den nye stadion var klar.
Seniorklubbkilder har tidligere sagt at det ikke ville være kostnadseffektivt å krympe det for bruk som et hjem for Uniteds kvinne- og ungdomslag.
Arkitekter hos Foster and Partners, som skal designe prosjektet, sa at den nye stadion vil ha en paraplydesign og et nytt offentlig torg som er “dobbelt så stort som Trafalgar Square”.
Designet vil inneholde tre master beskrevet som “trident”, som arkitektene sier vil være 200 meter høye og synlige fra 25 miles unna.
Manchester United, som for tiden har 1 milliard pund i gjeld, har ennå ikke sagt hvordan de planlegger å betale for stadion. Klubbsjef Omar Berrada sa at det var “en veldig attraktiv investeringsmulighet”, og han var “ganske sikker på at vi vil finne en måte å finansiere stadion på”.
Fotballfinansieringsekspert Kieran Maguire sa at utviklingen kan finansieres fordi inntekter fra en “multifunksjonell stadion vil mer enn oppveie de ekstra rentekostnadene”.
Stadionet vil utgjøre en del av en bredere fornyelse av Old Trafford-området, spådd å bli det største slike prosjektet i Storbritannia siden transformasjonen av Stratford-området som fulgte med OL i 2012 i London. Kansler Rachel Reeves har allerede gitt regjeringen støtte til planene.
United sier at hele prosjektet har potensial til å skape 92 000 nye arbeidsplasser, vil involvere bygging av 17 000 boliger og bringe ytterligere 1,8 millioner besøkende til området årlig. De legger til at prosjektet vil være verdt ytterligere £7,3 milliarder per år til den britiske økonomien.
“I dag markerer starten på en utrolig spennende reise til leveringen av det som vil bli verdens største stadion,” sa Ratcliffe.
“Vår nåværende stadion har tjent oss strålende de siste 115 årene, men den har falt bak arenaene i verdensidretten.
“Jeg tror vi kan ende opp med den mest ikoniske fotballstadion i verden.”
Han sa at det ikke var noen dato på plass for når byggearbeidene på stadion ville begynne, og la til: “Det kommer an på hvor raskt regjeringen kommer i gang med fornyelsesprogrammet. Jeg tror de ønsker å komme i gang ganske raskt.”
Stadionet vil bli bygget ved bruk av prefabrikasjon, sendt i 160 komponenter langs den nærliggende Manchester Ship Canal.
‘Det er en kamp’ – Djokovic taper igjen
Novak Djokovic led sitt tredje strake nederlag da den nederlandske heldige taperen Botic van de Zandschulp tok en sjokkseier i andre runde på Indian Wells.
Den syvende seedet tapte 6-2 3-6 6-1 til verdens nummer 85 i en dempet prestasjon.
Siden han slo Carlos Alcaraz minneverdig i kvartfinalen i Australian Open, har 37-åringen tapt mot Alexander Zverev i semifinalen i Melbourne, Matteo Berrettini i Doha og nå Van de Zandschulp.
Den 24 ganger Grand Slam-mesteren vant bare én tittel i fjor – om enn det unnvikende OL-gullet han alltid hadde ettertraktet – og klarte ikke å vinne en major for første gang siden 2017.
“Ting er åpenbart annerledes for meg de siste par årene. Jeg har slitt med å spille på ønsket nivå,” sa serberen.
“Nå og da har jeg et par gode turneringer, men for det meste er det virkelig en utfordring. Det er en kamp for meg.”
Djokovic bød på å skape mer historie med en frittstående rekord sjette menns tittel i Indian Wells.
Men etter å ha fått et farvel i første runde, falt han i åpningskampen etter å ha produsert en rekke stygge feil.
I en prestasjon godt under hans høye standarder, gjorde Djokovic 37 utvungne feil og traff bare 16 vinnere for å dempe skaden.
“Gratulerer til motstanderen min. Det var bare en dårlig dag på kontoret, antar jeg,” sa Djokovic, som ikke har gått lenger enn den tredje runden i sine fire siste Indian Wells-opptredener.
Det var den tidligere verdens nummer éns andre påfølgende exit i hendene på en heldig taper, etter å ha tapt mot Italias Luca Naldi i fjor.
Djokovics retur av serven – et av kjennetegnene på hans enestående suksess – var spesielt dårlig mot Van de Zandschulp, som oversvømmet serberens andre serve for å konvertere fem av åtte pausepunkter.
Han kom seg etter en dårlig start og så ut som om han hadde slått seg til ro ved å raskt utligne kampen.
Men flere “forferdelige” feil, som han begrunnet med mangel på rytme forårsaket av høyere sprettballer på de nylig endrede banene, tillot Van de Zandschulp å ta kontroll over avgjørelsen.
Selv returen til Storbritannias Andy Murray til trenerteamet hans kunne ikke forhindre en prestasjon under pari.
Paret, som planlegger å dra sammen til Miami Open som følger Indian Wells, vil håpe at Djokovics problemer ikke er dypt forankret.
Tiden er tydelig i ferd med å ta igjen Djokovic, som fyller 38 år i mai, men prestasjonene hans i Melbourne viste at han fortsatt kan slå de fleste motstanderne hvis han er i form og motivert.