Hamza Choudhurys historiske ankomst vekker håp for fotball i Bangladesh
Med debuten mot India nærmer seg, inspirerer stjerne-midtbanespilleren fans og støtte fra samfunnet som aldri før.
Hamza Choudhurys emosjonelle ankomst til Bangladesh markerer et sentralt øyeblikk, ikke bare for fotballspilleren selv, men også for landets fotballambisjoner.
17. mars 2025, havnet Hamza Choudhury på Sylhet internasjonale lufthavn, og gikk ned på Bangladeshisk jord med drømmer om å finne sin plass på den internasjonale scenen. Den 27 år gamle midtbanespilleren, som for tiden er på lån hos Sheffield United fra Leicester City, hadde nylig byttet sin internasjonale troskap til Bangladesh, etter å ha representert England på U21-nivå.
Da han kom, var atmosfæren elektrisk. Hundrevis av fans, sammen med tjenestemenn fra Bangladesh Football Federation (BFF), hilste ham med ekstatisk jubel. “Det føles utrolig. Hjertet mitt er pumpet. Utrolig, fantastisk. Lenge på vei. Spent på å være her,” utbrøt Choudhury over støyen fra den forsamlede mengden, hvis entusiasme til tider overveldet politiets forsøk på å opprettholde orden.
Hamza Choudhurys beslutning om å spille for Bangladesh, landet hvor hans familierøtter, har blitt møtt med utbredt spenning. Hans bytte av troskap gjenspeiler hans dype tilknytning til arvelandet hans, og han uttrykte sin vilje til å bidra til landslaget. “Jeg har snakket med trener Javier [Cabrera] om mange ting. Forhåpentligvis vil vi vinne og komme videre,” la han til, og antydet den kommende AFC Asian Cup-kvalifiseringskampen mot India, satt til 25. mars 2025.
Ved siden av ham reiste hans familiemedlemmer, inkludert hans mor, kone og tre barn, samt to brødre. Choudhury-familien har støttet karrierevalgene hans, og understreket betydningen dette trekket har. Faren hans, Dewan Murshed Chowdhury, som hadde ankommet uker før for å forberede seg på sønnens hjemkomst, snakket stolt om sønnens avgjørelse: “Han kommer på grunn av sin ekstraordinære tilknytning til sitt moderland. Det er ingenting som er mer stolt for en far enn hans sønn som spiller internasjonal fotball for Bangladesh.”
Hjemkomsten handlet ikke bare om Hamza; det handlet også om Bangladeshs ambisjoner på den internasjonale fotballscenen. Gitt Bangladeshs nåværende FIFA-rangering på 185, forventes Hamzas erfaring med å spille på Premier League-nivå betydelig styrke landslagets midtbane når de forbereder seg til sin utfordrende kamp mot India, som er rangert som 126. plass.
Intrige støttespillere ventet på hans ankomst ikke bare på flyplassen, men også til hans forfedres hjem i Snanghat, Bahubal Upazila, hvor tusenvis av fans hadde samlet seg. Hjemkomsten hans var preget av motorsykler og blomster, og samfunnet samlet seg rundt ham.
Da han kom hjem, henvendte Choudhury til sine ivrige støttespillere: “Assalamu Alaikum alle sammen. Jeg er glad for å se at dere kom for å se meg. Bangladesh Zindabad!” Følelsene uttrykt av Hamza gir gjenklang hos fansen hans, mange av dem har lenge ventet på hans beslutning om å representere Bangladesh.
Hamzas debutkamp er ikke bare et annet spill; det blir sett på som et sentralt sammenstøt med India, ofte sett gjennom linsen av heftige rivaliseringer som deles mellom nasjoner. “To seire, to derbyer. Isha Allah, vi vil vinne, og vi vil komme videre,” bekreftet han. Momentumet rundt denne kampen er drevet av Hamzas overgang, og det signaliserer håp for vekst av fotball i Bangladesh.
Spenningen strekker seg utover banen; lokalsamfunnets kjærlighet og støtte til Hamza gir ham ytterligere motivasjon når han går inn på den internasjonale scenen. Etter å ha reflektert over den overveldende mottakelsen, uttalte han: “Folkene som kommer hit, viser meg kjærlighet, så ikke noe press. Det gir meg mer motivasjon til å spille bra.”
Hamzas inntog på Bangladeshs fotballscene er betydelig. Ikke bare er han den første spilleren med Premier League-erfaring som forplikter seg til landslaget, men han gir også håp om fremtidige seire og potensiell fremgang innen sporten på både regionale og internasjonale plattformer.
Med forberedelsene som øker, vil Hamza tilbringe to dager med familien før han integreres med landslaget 18. mars. En offisiell pressekonferanse planlagt til 19. mars vil gi ham sjansen til å kommunisere med media igjen før han drar til Kolkata 20. mars.
Det er tydelig; når Choudhury tar fatt på dette nye kapittelet i livet sitt, bærer han på håpet til mange. Hans forpliktelse til å representere Bangladesh er mer enn bare personlig; det gjenspeiler ambisjonene til tusenvis som ser ham ikke bare som en fotballspiller, men som deres fyrtårn av håp på den sportslige fronten.
Fansen er håpefulle, og mens Hamza Choudhury forbereder seg på å bruke den røde og grønne trøya, venter Bangladesh ivrig på at fotballen skal nå nye høyder. Den kommende kampen mot India vil være mer enn bare nok en kamp – det er satt til å bli begynnelsen på noe spesielt for både Hamza og nasjonen han kaller hjem.
UCLA kvinners tennis åpner konferansespill med seier over Oregon, tap for Washington
En vinnerrekord på veien hang i en tynn tråd for Bruins søndag.
Nr. 16 junior Anne-Christine Lutkemeyer tvang et tredje sett på bane én, men fant seg ned fem kamper mot én da Huskies ledet kampen 3-1.
Og da Reece Carter – som Lutkemeyer feide i rette sett på hjemmebane mindre enn to måneder før – tok en sjette kamp, flyttet Bruins’ borterekord til 2-3 på året.
Selv om UCLA kvinners tennis (6-5, 1-1 Big Ten) avsluttet sin to-kamps slipp fredag i en runde av Oregon (7-6, 0-4) på Student Tennis Center i Eugene, Oregon, droppet det til slutt en 4-1-avgjørelse til nr. 19 Washington (10-2, 3-1) på søndag. Nordering Tennis Center i Seattle tapte søndag. Bruins har 1-3 over de fire siste og 3-5 over de åtte siste.
“Akkurat nå har vi bare hatt litt uflaks,” sa trener Stella Sampras Webster. “Noen spillere spiller bare ikke med mye selvtillit.”
Med tapet mot Washington har UCLA tapt flere landeveiskamper i år enn det gjorde i fjor. Laget har fortsatt fire bortekamper igjen å spille denne sesongen før de muligens dukker opp i Big Ten tennisturneringen for kvinner i Ojai, California – en nøytral side. Bruins er 0-2 på nøytrale steder så langt i 2025 og var 1-4 i 2024.
UCLAs åpningshelg for konferansen var en fortelling om to drastisk forskjellige historier. Ikke bare feide Bruins Ducks, men de overga ikke et doublesett, og alle tre singelseirene kom i strake sett – inkludert nr. 52 nybegynner Kate Fakihs niende dual-match singelseier, og besto Tilde Jagare 6-3, 6-4 for å forlenge hennes sesonglange ubeseirede rekke.
Nr. 3 Fakih og ferskingen Olivia Center sikret seg også sin 20. og 21. seier som et kollegialt par i helgen, og gikk til 21-5 siden den individuelle sesongen i høst.
“Vi har veldig dyp kjemi,” sa Center. “Vi kjenner hverandre veldig godt, og vi er så komfortable med hverandre på banen.”
Fredag var UCLAs første 4-0-seier siden de tok ned Washington 25. januar på Los Angeles Tennis Center.
Søndagen svingte imidlertid den andre veien i Seattle.
Mens Bruins tok dobbeltpoenget – takket være Center og Fakih pluss nr. 90 Lutkemeyer og sophomore Ahmani Guichard – vant Huskies fire singelbaner på rad.
Guichard var den eneste Bruin som vant sitt første singelsett – bare ett av to singelsett laget sikret mot Huskies – da hun slo Sophie Luescher 6-1.
“Jeg var motivert som jeg vanligvis er,” sa Guichard. “Jeg prøvde å holde meg til spillestilen min og spille løst og fritt, jeg tror det var det som hjalp meg.”
Men de resterende fem Bruins droppet sine åpnere – og satte laget i et hull det ikke kunne klatre ut av.
“Vi fikk noen trege starter, og det er ikke noe vi har råd til å gjøre mot lag som dette,” sa Sampras Webster. “Washington gjorde en god jobb med å utføre spillet sitt bedre enn vi gjorde.”
Etter at Fakih droppet sitt første kollegiale dual-match single sett 6-2, 6-0 til Alexia Jacobs, var Center den neste til å falle, overvunnet av Carina Syrtveit 6-2, 7-6(4).
“Det er åpenbart tøft å tape i trange øyeblikk som dette,” sa Center. “Men jeg tror det er bra å oppleve slike øyeblikk, så når de kommer i fremtiden, har du en bedre ide om hva du skal gjøre.”
Ved å slippe tre av fire i sin siste biltur, må UCLA vente til kampene mot Ohio State 28. mars og Penn State 30. mars for neste sjanse til å få slutt på veiene.
NCAA-turnering: Massiv TV-vurdering og oppmøte for basketball for kvinner
Det var bekymring for at oppmøtet og den generelle interessen for college-basketball for kvinner ville falle i år med avgangen til Caitlin Clark, Angel Reese og andre stjerner for WNBA.
Begge tok en dukkert — men bare en dukkert.
Med JuJu Watkins og Paige Bueckers og en rekke andre fremragende spillere som leder an, var oppmøtet over hele landet like under forrige sesongs rekordtall i damebøyler og fortsatt det nest høyeste noensinne.
Flere nettverk viste flere kamper på TV denne sesongen og seertallene var sterke på vei inn i March Madness som starter denne uken. ESPN vil ha brorparten av turneringsspill igjen, men Fox økte sitt fotavtrykk i sporten med fem kamper i primetime på lørdagskvelder og 18 totalt på nettverket.
“Det er flotte stjerner, flotte merker, vi har gjort mer enn vi har gjort før, og vi er ikke alene om å gjøre det,” sa Fox Sports president for Insights og Analytics Mike Mulvihill. “Trenden på 3-5-10 år er helt klart en oppadgående trend.”
Mens nettverkets samlede rangeringer er nede fra forrige sesongs rekord som i stor grad skyldtes at Clark var mye på Fox, er Mulvihill fornøyd med hvor de er.
“Å gå fra null eksponeringer for noen år siden til 18 på vår største plattform, sier noe om veksten og interessen for sporten,” sa han. “Det er økende tillit til denne bygningen at vi kan sende den og rettferdiggjøre den. Jeg elsker at vi er i stand til å spille i beste sendetid.”
Å ha gode matchups hjelper. Kampen mellom Watkins’ USC og Bueckers’ UConn 21. desember ble vist i beste sendetid etter en NFL-kamp og hadde et gjennomsnitt på 2,2 millioner seere, og nådde en topp på nesten 3,8 millioner. Det var den nest mest sette kvinnekampen på nettverket bak bare Clarks kamp i fjor da hun satte NCAA-scoringsrekorden.
Nettverket var også med på å lede to nye turneringer i år med Champions Classic og Coretta Scott King Invitational. Begge ble fornyet til neste sesong.
CBS viste sesongens tredje oppgjør mellom UCLA og USC, to av de beste lagene i landet, i Big Ten-tittelspillet, og det trakk 1,44 millioner seere, bare etter forrige sesongs ligamesterskap som så Clark og Iowa vant.
ESPN hadde store tall med rangeringer for ordinær sesong opp 3% fra i fjor og 41% fra to sesonger siden. Dette var det mest sette året for nettverket før NCAA siden 2008-09 (nettverket hadde ikke mange av Clarks vanlige sesongkamper i Iowa forrige sesong).
En doubleheader 16. februar var enorm for ESPN: UConn vs. South Carolina trakk 1,8 millioner seere mens LSU vs. Texas hadde 1,7 millioner. I alt var 15 spill på ESPN-nettverk i gjennomsnitt over 500 000 seere, det meste på et enkelt år.
ESPN, som eier rettighetene til NCAA-turneringen og viser kvinnekamper hver uke i løpet av sesongen, har tro på at March Madness vil levere.
Programmeringsdirektør for basketball for kvinner, Dan Margulis, vet at nettverket hadde en perfekt storm forrige sesong for å oppnå rekorden som gjorde at kvinnenes mesterskapskamp trakk mennene ut. Clark, en generasjonsspiller, hadde ledet Iowa tilbake til mesterskapskampen der de møtte et ubeseiret lag fra South Carolina på jakt etter sin egen plass i historien.
“Vi ser på tidlige runder og alt som vokser inn i det,” sa Margulis. “Sammenlignet med for to år siden ser vi den veksten.”
Det var ikke bare mesterskapsspillet som trakk store tall. En omkamp mellom Reese og Clark i Elite Eight-spillet var også massiv.
“Selvfølgelig har gulvet steget dramatisk,” sa Rebecca Lobo, ESPN-anmelder. “Forventningen til årets turnering, Final Four eller nasjonale mesterskap bør ikke være det vi så for et år siden. Vil det være bedre enn før-Caitlin.”
Selv om det ikke er et ubeseiret lag i år eller en generasjonsspiller som Clark på hennes siste løp, er det mer paritet i sporten.
Folk ser ikke bare på TV, men dukker også opp på kamper. Kraftkonferansene hadde sterke oppmøtekarakterer. SEC ledet an, og satte en rekke konferanserekorder, inkludert totalsum for turneringen og merket i både semi og finale.
The Big Ten hadde sitt nest høyeste gjennomsnittlige oppmøte de siste 15 årene.
“Vi får visst se noen av de beste, men energien var forskjellig over hele landet,” sa Lobo. “South Carolina-LSU-spillet på en torsdag kveld med 2500 studenter har en annen energi. Økningen fra studenter over hele landet har skapt utrolige miljøer.”
Canadas Carney sender en melding til Trump når han velger Europa for første utenlandsreise som statsminister
Mark Carney, Canadas nye statsminister, brøt tradisjonen på mandag ved å besøke Europa i stedet for USA for sin første utenlandsreise som landets leder, med hans varme velkomst i Frankrike og Storbritannia som står i sterk kontrast til landets splittende forhold til naboen i sør.
Carney ble ønsket velkommen til Paris av en munter president Emmanuel Macron før han ankom London hvor han møtte Storbritannias statsminister Keir Starmer og hadde en privat audiens med kong Charles III, som er både Storbritannias og Canadas statsoverhode.
Ved å bytte mellom fransk og engelsk på en felles pressekonferanse i Élysée-palasset, fortalte Carney – som tiltrådte på fredag og er kjent for mange europeiske ledere for sine år som sentralbankmann – til Macron at Canada er «det mest europeiske av ikke-europeiske land» og lovet å være en «pålitelig, pålitelig og sterk partner» til Paris.
Canadas statsminister Mark Carney taler under en pressekonferanse i Rideau Hall for etter en edsseremoni 14. mars 2025 i Ottawa. Carney ble tatt i ed som Canadas statsminister, og tok over ansvaret for et land som ble rasert av et sammenbrudd i USAs forhold siden president Donald Trumps tilbakevending til makten. (Foto av Dave Chan / AFP) (Foto av DAVE CHAN / AFP via Getty Images)
Relatert artikkel
Mark Carney og tilbakeslaget mot tilbakeslagspolitikk
Macron berømmet Canada for å stå “side ved side” med Frankrike og Europa, og sa om Carney: “Vi ønsker en venn velkommen, og vi tar imot deg med mye glede.”
Carneys minnelige mottakelse i Europa kommer mens Canadas forhold til USA er på et nadir i moderne tid – noe som presser Canada til å tenke på å omforme sine allianser. Siden han kom tilbake til Det hvite hus, har Trump lagt straffetoll på Canadas økonomi, sagt at landet burde bli USAs 51. stat og rutinemessig forringet Carneys forgjenger Justin Trudeau før han trakk seg ved å omtale ham som «guvernør» i stedet for «statsminister».
Etter å ha snakket etter møtet med kong Charles, beskrev Carney Trumps plan om å annektere Canada som «utenkelig» og «respektløs» og sa at den amerikanske presidenten måtte stoppe slike kommentarer «før vi setter oss ned og har en samtale om vårt bredere partnerskap».
Han avslørte også at landet revurderte om de skulle kjøpe USA-leverte F-35-jetfly, og sa at han hadde snakket med både britiske og franske tjenestemenn om å utdype sikkerheten, militære og økonomiske bånd.
Imidlertid signaliserte han også en vilje til å snakke med Washington, og sa at Canada ønsket å snakke om de to nasjonenes “overordnede kommersielle og sikkerhetsmessige forhold.”
“Når USA er klare til å ha den samtalen, er vi mer enn klare til å sette oss ned,” sa Carney i London.
Carney – som aldri før har hatt offentlige verv i Canada – vil lede det liberale partiet inn i landets neste føderale valg, som skal avholdes senere i år.
Før Trump kom tilbake til makten, virket Canadas liberale – ved makten i nesten et tiår – uten energi og ideer, med meningsmålinger som viste at de var på vei til et tungt nederlag til de konservative, ledet av ildsjelen Pierre Poilievre.
Men Trumps trusler mot Canadas økonomi og suverenitet har skapt en ekstraordinær gjenopplivning av de liberale og vil gjøre valget langt mer konkurransedyktig enn det så ut til å være for bare uker siden.
Siden fredag har Carney snakket med Ukrainas president Volodymyr Zelensky om Russlands krig i Ukraina, og med EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen om Brussels planer om å finansiere Europas opprustning i møte med minkende og usikker amerikansk militær støtte.
På mandagens pressekonferanse i Paris hyllet Carney Macron som en “handlingens mann” som har hjulpet til med å styre kontinentet under sikkerhetskrisen.
“Midt i en krise må man handle Dessverre er vi midt i en økonomisk og geopolitisk krise, men når man tar grep, må man ha verdier: suverenitet, solidaritet, dynamikk og bærekraft,” sa Carney.
I London sa Carney at han hadde invitert Zelensky til G7-toppmøtet som Canada er vertskap for i Alberta i år.
Carney er et kjent ansikt for mange i Storbritannia, etter å ha fungert som guvernør for Bank of England fra 2013 til 2020, og overvåket dens langvarige utvinning fra finanskrisen i 2008 og forlatt på randen av Covid-19-pandemien.
I løpet av den tiden ble Carney kritisert av noen – spesielt på høyresiden – for å advare gjentatte ganger om at å forlate EU ville skade Storbritannias økonomi.
Skadet Messi for å gå glipp av Argentinas FIFA VM-kvalifiseringskamper
Lionel Messi vil gå glipp av Argentinas kvalifiseringskamper for FIFA World Cup 2026 etter å ha pådratt seg en lyskestrekk i Inter Miamis seier over Atlanta i helgen, har klubben hans bekreftet.
Inter Miami sa i en uttalelse mandag at en skanning hadde avslørt at Messi pådro seg en “lavgradig skade i adduktormuskelen” i 2-1-seieren på søndag. Uttalelsen ga ingen tidsplan for Messis retur.
“Hans kliniske fremgang og respons på behandling vil avgjøre hans tilgjengelighet for konkurranse,” sa Inter.
Etter å ha gått glipp av tre kamper for Inter tidligere denne måneden, returnerte 37-åringen med et mål fra benken i en CONCACAF Champions Cup-seier.
Messi er utelatt fra Argentinas tropp til verdensmesternes kamp mot Uruguay på fredag, som blir fulgt av et oppgjør med Brasil 25. mars.
Argentina kan sikre kvalifisering til neste års turnering i de to neste kampene.
De leder den 10-lags søramerikanske kvalifiseringsgruppen med fem poeng foran kampen med Uruguay i Montevideo.
De seks beste lagene kvalifiserer seg direkte til verdenscuppen i USA, Mexico og Canada.
Etter 12 runder er Messi toppscorer i konkurransen med seks mål.
Argentina er også uten den skadde Roma-spissen Paulo Dybala og River Plate-back Paulo Montiel.