UCLA kvinners tennis åpner konferansespill med seier over Oregon, tap for Washington
En vinnerrekord på veien hang i en tynn tråd for Bruins søndag.
Nr. 16 junior Anne-Christine Lutkemeyer tvang et tredje sett på bane én, men fant seg ned fem kamper mot én da Huskies ledet kampen 3-1.
Og da Reece Carter – som Lutkemeyer feide i rette sett på hjemmebane mindre enn to måneder før – tok en sjette kamp, flyttet Bruins’ borterekord til 2-3 på året.
Selv om UCLA kvinners tennis (6-5, 1-1 Big Ten) avsluttet sin to-kamps slipp fredag i en runde av Oregon (7-6, 0-4) på Student Tennis Center i Eugene, Oregon, droppet det til slutt en 4-1-avgjørelse til nr. 19 Washington (10-2, 3-1) på søndag. Nordering Tennis Center i Seattle tapte søndag. Bruins har 1-3 over de fire siste og 3-5 over de åtte siste.
“Akkurat nå har vi bare hatt litt uflaks,” sa trener Stella Sampras Webster. “Noen spillere spiller bare ikke med mye selvtillit.”
Med tapet mot Washington har UCLA tapt flere landeveiskamper i år enn det gjorde i fjor. Laget har fortsatt fire bortekamper igjen å spille denne sesongen før de muligens dukker opp i Big Ten tennisturneringen for kvinner i Ojai, California – en nøytral side. Bruins er 0-2 på nøytrale steder så langt i 2025 og var 1-4 i 2024.
UCLAs åpningshelg for konferansen var en fortelling om to drastisk forskjellige historier. Ikke bare feide Bruins Ducks, men de overga ikke et doublesett, og alle tre singelseirene kom i strake sett – inkludert nr. 52 nybegynner Kate Fakihs niende dual-match singelseier, og besto Tilde Jagare 6-3, 6-4 for å forlenge hennes sesonglange ubeseirede rekke.
Nr. 3 Fakih og ferskingen Olivia Center sikret seg også sin 20. og 21. seier som et kollegialt par i helgen, og gikk til 21-5 siden den individuelle sesongen i høst.
“Vi har veldig dyp kjemi,” sa Center. “Vi kjenner hverandre veldig godt, og vi er så komfortable med hverandre på banen.”
Fredag var UCLAs første 4-0-seier siden de tok ned Washington 25. januar på Los Angeles Tennis Center.
Søndagen svingte imidlertid den andre veien i Seattle.
Mens Bruins tok dobbeltpoenget – takket være Center og Fakih pluss nr. 90 Lutkemeyer og sophomore Ahmani Guichard – vant Huskies fire singelbaner på rad.
Guichard var den eneste Bruin som vant sitt første singelsett – bare ett av to singelsett laget sikret mot Huskies – da hun slo Sophie Luescher 6-1.
“Jeg var motivert som jeg vanligvis er,” sa Guichard. “Jeg prøvde å holde meg til spillestilen min og spille løst og fritt, jeg tror det var det som hjalp meg.”
Men de resterende fem Bruins droppet sine åpnere – og satte laget i et hull det ikke kunne klatre ut av.
“Vi fikk noen trege starter, og det er ikke noe vi har råd til å gjøre mot lag som dette,” sa Sampras Webster. “Washington gjorde en god jobb med å utføre spillet sitt bedre enn vi gjorde.”
Etter at Fakih droppet sitt første kollegiale dual-match single sett 6-2, 6-0 til Alexia Jacobs, var Center den neste til å falle, overvunnet av Carina Syrtveit 6-2, 7-6(4).
“Det er åpenbart tøft å tape i trange øyeblikk som dette,” sa Center. “Men jeg tror det er bra å oppleve slike øyeblikk, så når de kommer i fremtiden, har du en bedre ide om hva du skal gjøre.”
Ved å slippe tre av fire i sin siste biltur, må UCLA vente til kampene mot Ohio State 28. mars og Penn State 30. mars for neste sjanse til å få slutt på veiene.
