Coco Gauff drar hjem til Miami Open etter hennes 21-årsdag og litt tøft
MIAMI GARDENS, Florida (AP) – Coco Gauff trakk på høyre skulder og humret litt mandag av tanken om at hun ser ut til å være utilbørlig bekymring fra andre når hun går gjennom en to- eller tre-kampers tapsrekke – en vanskelig lapp i løpet av en lang sesong.
“Noen ganger når jeg ikke gjør det bra, tror folk at det er noe personlig galt med meg,” sa Gauff på tampen av Miami Open, hvor kvinnene begynner med hovedtrekningen på tirsdag og mennene starter onsdag.
Buk tidlig ved ett eller to arrangement – eller slipp en trio av utflukter på rad, slik hun gjorde i Australian Open, Qatar og Dubai i januar og februar – og fans eller tidligere spillere vil spørre 2023 U.S. Open-mesteren, som nettopp fylte 21 år forrige uke, om hun er OK.
«Jeg har akkurat tapt et par kamper, jeg slapper av», sa Gauff, som har et farvel i første runde fordi hun er seedet som nr. 3 på hard-court Masters 1000-arrangementet og vil komme i gang med å ta imot en annen tidligere Grand Slam-mester – Petra Kvitova eller Sofia Kenin – i andre runde i uken.
“Jeg er åpenbart ikke fornøyd med de tidligere resultatene, men det er en av de tingene som i karrieren min har hatt oppturer og nedturer, jeg føler fortsatt at jeg har et par år til … (for å nå) det punktet hvor hver uke er en flott uke, antar jeg,” sa Gauff, som er basert ikke langt fra der Miami Open spilles. “Jeg er også midt i endringer i spillet mitt, det har vært vanskelig.”
Hun har ofte snakket om disse byttene, som begynte med å justere trenerteamet hennes etter fjorårets U.S. Open, og som også inkluderte tilpasning av serven hennes – med et spesielt øye for å få andreservinger for å unngå problemer med dobbeltfeil – og forehanden hennes.
Det har vært klart helt siden hun brøt inn på scenen som 15 år gammel kvalifiseringskamp i Wimbledon i 2019, og slo den syvdobbelte majormesteren Venus Williams på veien til fjerde runde, at Gauffs backhand er ingenting om ikke elite, mens hennes forehand er skuddet som motstanderne pleier å gå etter.
Amerikanerens siste kamp var et tap med tre sett for Tokyo-OL-gullvinneren Belinda Bencic i Indian Wells, California, i fjerde runde forrige uke. Etterpå snakket Bencic om hva hun tenkte på 4-alle i det siste settet.
“Jeg følte at hun var mer anspent,” sa Bencic om Gauff, “så jeg følte at det var det rette tidspunktet for å gå forehanden hennes.”
Gauff kalte arrangementet som ble holdt i løpet av de neste to ukene på stadion som ble brukt av NFLs Miami Dolphins som hennes “hjemmeturnering”.
Hun har 6-5 i Miami og har ikke kommet seg lenger enn til fjerde runde der.
Uansett hva andre måtte si til henne, eller om henne, etter tilbakeslag, liker ikke Gauff å harpe på det for mye – selv om hun forventer mer av seg selv også.
Det er det som følger med å bli rangert så høyt som hun er. Og med å ha vunnet Grand Slam-titler i single og double, sammen med sesongavslutningen i WTA-finalen i fjor.
«Jeg vil si at det er tøft, noen ganger, når alle (sier), «Å, (tapte) to kamper på rad» og slike ting,» sa hun mandag. “For hvis jeg ikke var en topp-fem-spiller, ville det sannsynligvis ikke vært en samtale. Det kommer med å være på toppen. Det forventes at du vinner. Og jeg forventer at jeg også vinner.”
